Ledoux

Le projet urbain conçu et en partie mis en œuvre, à partir 1784, par l'architecte Claude-Nicolas Ledoux pour la reconstruction du palais de justice et des prisons d'Aix-en-Provence, est la dernière grande étape de travaux à avoir donné aux places Verdun-Prêcheurs leurs dispositions actuelles.
Après avoir envisagé plusieurs emplacements à l'extérieur de la ville, Ledoux propose d'établir son complexe judiciaire, dans le quartier de l'ancien palais comtal. Rompant avec le parcellaire imbriqué de la ville médiévale, le nouveau ensemble est assujetti aux axes directeurs et aux perspectives du quartier de Villeneuve. C.-N. Ledoux implante l'axe du palais de justice dans le prolongement de la rue Emeric-David. Il crée ainsi, avec la place du Palais (actuelle place de Verdun), le dégagement nécessaire pour mettre en valeur la façade du nouveau palais de justice. Les prisons sont, quant à elles, décalées vers le nord, afin de s'ouvrir dans l'axe de la rue Manuel.
Alors que les fondations sortaient de terre, le projet fut arrêtée par la Révolution française. Le chantier resté en l'état 30 ans durant ne sera repris et achevé qu'en 1822, par l'architecte départemental Michel-Robert Penchaud