E - Le palais comtal - Le palais comtal

Bien que maintes fois reconstruit et restauré, l’ancien palais comtal présente, à la fin du XVIIIe s., de nombreux désordres architecturaux. Son usage est d’autre part rendu malaisé par son architecture complexe, résultant de dix siècles d’évolution et l’imbrication des fonctions qu’il abrite. A la suite d’un incident intervenu en août 1775 (une pierre détachée d’un balcon a blessé un porteur de chaise), on procède à une complète vérification du bâtiment et des étais sont installés. Le rapport établi en 1776 par l'architecte Joseph-Esprit Brun préconise, pour des raisons de sécurité, l’abandon et la démolition de l’édifice. Celle-ci démarre en 1778 et va durer jusqu’en 1786.

Les quatre Cours qui occupaient le palais sont relogées dans d’autres bâtiments. Le Parlement s’installe dans le couvent des prêcheurs, la Sénéchaussée au collège Bourbon (actuel collège Mignet), la Cour des Comptes aux Grands Carmes (couvent qui se trouvait au sud-est de l’actuelle place de Verdun) et les Trésoriers généraux dans le couvent des Augustins (en partie basse de la rue Espariat).