B - L'Antiquité - Les nécropoles de la voie Aurélienne

Dans l’Antiquité, il était rigoureusement interdit d’enterrer les défunts dans les villes. Les cimetières prenaient place hors-les-murs, de préférence le long des voies. Axe majeur vers l’Italie, la voie Aurélienne était ainsi ponctuée de nécropoles qui, depuis la porte d’Italie, s’échelonnaient sur au moins 1,5 km de long en direction de Fréjus. Elles formaient des petits noyaux localisés, dont l’organisation et l’emprise ont fluctué au fil du temps.

Aux abords immédiats de l’entrée sud-est de la ville, s’est développé un cimetière qui est surtout connu par le mausolée monumental érigé devant la porte de ville dans la seconde moitié du IIe s. apr. J.-C. Les fouilles réalisées à l’emplacement de la place de Verdun ont montré que la construction de ce mausolée avait entraîné la destruction de sépultures à crémation plus anciennes. Des inhumations en bâtière ou en pleine terre ont par ailleurs été découvertes tant au sud qu’au nord de la voie Aurélienne, également remise au jour lors des recherches.